全国“最美退役军人”钟自奇——
“夜空花匠”绽放灿烂人生
■解放军报记者 陈典宏 特约记者 陈静 通讯员 符祎
“砰、砰、砰——”新春佳节，一朵朵色彩斑斓的烟花次第绽放在湖南省浏阳市的夜空。仰望璀璨焰火，66岁老兵钟自奇心底亦如烟花般绚烂——
1年前，大年初四。在2022年北京冬奥会开幕式上，钟自奇作为焰火燃放现场总指挥，带领团队将承载美好祈愿的数字烟花绽放在“鸟巢”上空。“SPRING”报春而来，“迎客松”广迎宾客，“奥运五环”闪耀夜空……中国烟花再次惊艳世界。
数十年如一日致力于国家级非物质文化遗产——浏阳花炮的传承创新，用烟花展示中华文化风采，钟自奇被誉为“夜空花匠”。从贫苦的湘伢子到荣立三等功的部队节油标兵，从乡镇花炮厂厂长到享誉业内的工艺美术大师，钟自奇的奋斗之路，始终闪耀着烟花般灿烂的光芒。
钟自奇调试烟花燃放设备。
汽车连的标兵
“如果不是当过兵，不会有今天的我”
1968年，刚上完小学的钟自奇，因家境贫困不得不辍学回家。干不完的农活，吃不饱的肚子，成为他年幼时最深刻的记忆。读书不成，钟自奇萌生了当兵的念头。18岁那年，他从家乡浏阳坐上闷罐火车，来到原北京军区某部汽车连。从未摸过汽车的钟自奇，心里除了兴奋，更多的是好好干出一番事业的决心。
钟自奇的老指导员傅伟回忆，在汽车连，钟自奇是同年新兵里最刻苦的一个。平日里，他细心观察老兵如何操作；休息时，他钻进车里“闷头学”。很快，钟自奇掌握了一套会开、会拆、会装、会修的本领，更练就了通过闻气味、听声音、看零件、摸温度来检车的绝活。哪辆车出现问题，只要找钟自奇一看，总能判断个“八九不离十”，他因此成为连里的红旗驾驶员。
多次执行运输任务，钟自奇发现连队里有好几辆“耗油大王”。为帮助连队节省开销，胆大心细的钟自奇每次执行任务时，总是有意识地研究车速、制动与油路改良之间的关系，琢磨在安全行驶前提下如何让车辆更省油。后来，他做到同等行驶距离下比战友省油30%。荣立三等功的他，成为战友口中的“节油标兵”。
在汽车连6年的当兵经历，让钟自奇养成勤奋、专注的品格。多年后，已在烟花行业闯出一片天地的钟自奇讲述自己的故事时，总要特意提到：“如果不是当过兵，不会有今天的我。只要全身心投入，就没有干不好的事情。”
1981年，钟自奇退役回乡。当时，浏阳烟花行业正飞速发展，村镇办起不少花炮厂。摸爬滚打做了几年小生意后，钟自奇成为村办花炮厂一名业务员。因为见识广、脑子活、门路多，进入花炮厂第二年，钟自奇被提拔为副厂长，第三年成为厂长。
上世纪90年代，恰逢浏阳烟花行业改制，浏阳市沿溪镇一家花炮厂因种种原因面临关停。钟自奇拿出积蓄，在镇政府的支持和亲友帮助下，接手这家工厂。当时，国内外市场对礼花弹需求日益旺盛，钟自奇抓住时机，致力于发展礼花弹业务。
花炮厂老工人陈绍荣记得，创业初期，因缺乏专业人才和生产经验，钟自奇每天起早贪黑进车间、学技术、请人才、跑业务，“不像老板，倒像个学徒”。如同当兵时一样，钟自奇的业余时间几乎都“泡”在车间里，虚心向工人师傅学习制作技艺，想方设法改善生产流程。
钟自奇凭借“不破楼兰终不还”的劲头，凭借产品过硬的质量和出色的燃放效果，让花炮厂渐渐伸开了“骨骼”，长出了“肌肉”。2004年，花炮厂向社会提供了1000余个就业岗位，“拳头产品”在市场上也越来越响。
2022年北京冬奥会前夕，钟自奇（前排右二）与焰火燃放团队的其他5名退役军人在“鸟巢”前合影。梁厚连摄
烟花行业的尖兵
“我是一个兵，保证完成国家交给的任务”
2022年2月4日，北京冬奥会开幕式现场，焰火燃放现场总指挥钟自奇紧张地盯着电脑屏幕。当最后一枚礼花弹升空，绽放出绚烂的焰火，他悬着的一颗心才放下来。华彩绚烂的背后，是开幕式前的3个月里，钟自奇和团队成员挑灯夜战的反复试验。
“在国家体育场上空燃放烟花，标准极其严格。”钟自奇介绍，“仅熄火高度一项指标，就比国家标准提高了1.6倍。”尽管时间紧、任务重、标准高，当有关部门问钟自奇“有没有信心”时，他的回答斩钉截铁：“我是一个兵，保证完成国家交给的任务！”
在国家有关部门和冬奥组委会“万无一失”的要求下，“保证完成任务”不是一句口号。为了兑现承诺，钟自奇带领团队反复试验，从装置结构、燃放材料到点火控制方式，甚至对纸张厚度逐一进行严格测试。
圆满完成北京冬奥会焰火燃放任务，并不是钟自奇第一次在夜空书写中国自信。从2008年北京奥运会的“大脚印”，到2010年上海世博会灯火烟花专题晚会；从2014年APEC北京会议，到庆祝中国共产党成立100周年文艺演出，这些重大活动中总有钟自奇带领团队奋战的身影。
回望那一幕幕绽放夜空的缤纷绚丽，钟自奇的目光中流露出几分激动：“使命光荣，责任重大。一个好的企业就像一支军队，在国家需要的时候，我们要敢打硬仗、能打胜仗。”
长期致力于中国烟花的发展、传承和创新，钟自奇始终保持着“战斗”姿态。近年来，随着环保理念深入人心，烟花行业迎来转型升级。“安全生产是生死线，绿色环保是生存线。”在钟自奇等人的号召下，浏阳烟花行业积极推进产业科技创新，无硫、微烟、少尘、降噪、废弃后可分解等环保技术得到大力推广和应用。
“我是一个烟花匠，只想做出最好的烟花。”钟自奇说，“今天，我们不仅要让烟花美丽绽放，也要让它安全、环保，更要让它展示中国自信、中国文化。”
传递温暖的老兵
“尽最大努力，为群众做一些好事”
“尊敬的钟自奇叔叔，请允许我向您致以最真挚的感谢。如果不是您多年来的帮助和支持，我可能早已中断了学业……”春节前夕，一封感谢信“飞”进钟自奇的办公室，为他送来新春问候。
拉开书桌抽屉，钟自奇把这封信放在厚厚一沓信件上。这些“特别的珍藏”，是他用一次次爱心行动换来的温暖和感动。
“企业壮大了，不仅要为行业发展贡献力量，也要为社会发展添砖加瓦。我是一名老兵，理所应当要尽最大努力，为群众做一些好事。”钟自奇说。
钟自奇创办的花炮企业下属的烟花工厂多位于偏远山区，当地有不少剩余劳动力。钟自奇深知山区群众就业不易，总是力所能及为他们提供帮助。妇女想兼顾家庭，老人想为家里减轻负担，钟自奇对他们说：“来我这里吧，离家近，收入稳定。”退役军人想学技术，他主动伸出援手：“到我这儿来吧，把技术学好，以后干一番事业……”
为当地困难群众提供学习技术的就业岗位，连续多年出资设立教育助学基金和助残基金，修路、修桥助力家乡建设，重要节日走访慰问退役军人……这些年，钟自奇的一个个善举，为他赢得全国“最美退役军人”、长沙市劳动模范、浏阳市“爱国奋斗优秀人才”等多项荣誉。
烟花绽放天空，温暖留在心间。“作为一名烟花匠人，我希望能让文化得以延续，让技术得以传承，让人民得到幸福。”钟自奇把这些荣誉视为前进的动力，希望延续千年的“中国式浪漫”，在新时代再放异彩。
