方志敏是赣东北苏区的主要缔造者，他情系群众，在斗争实践中形成了具有浓厚乡土气息的群众观念，成为我党早期践行党的群众路线的先驱。
方志敏出生在江西弋阳县漆工镇湖塘村一个农民家庭，切身体会到农村生活的艰难，具有强烈的平民意识。他憎恨土豪劣绅，内心深处自小萌发了怜农爱民的思想和追求光明的渴望。1927年底，方志敏等领导了弋（阳）横（峰）两县农民暴动，创建了赣东北苏区。为保障贫雇农的利益，1928年11月，方志敏领导颁布了《临时土地分配法》，将豪绅地主和一切封建祠堂庙宇的土地全部没收，以村为单位按人口平均进行分配且归农民所有，还颁发土地证确权。这一举措满足了农民对土地的要求，极大地激发了广大贫困农民的生产积极性，人民生活普遍提高，同时，苏区内农副产品产量迅速提高，物价下降，“四块钱一担米，一块钱八斤肉”。群众兴高采烈地唱道：“谈谈苏区景呀，同志们听一听呀，苏区的幸福说不尽呀，工人天天有工做，穷苦农民有田分，生活好得很嘞。”广大工农群众切身感受到党和苏维埃是真心实意地为他们谋利益的，他们对苏维埃的信仰和拥护日益提高。
如何改善群众物质文化生活，这是方志敏时刻在琢磨的事情。如针对农民购买农具、耕牛或做小生意缺少资金的问题，食盐及各种日用品缺乏问题，还有婚姻、孩子上学、开办俱乐部、清洁卫生、白区迁入群众的安置、老弱病残救济直至桥船路等问题，在方志敏的关心下，都被苏维埃都列入议程，想方设法妥善解决。也是在方志敏的倡导下，赣东北苏区（1932年11月改称闽浙皖赣苏区）实现了免费义务教育。各乡有列宁完小，各村有列宁劳动小学，15岁以下儿童能够入学。苏维埃政府实行扫除文盲教育，广泛开办了工农夜校和识字班。1930年底，赣东北苏区在全国苏区率先创办了妇女职业学校——省三八女子职业学校。苏区非常重视发展群众文艺，积极创办群众文化娱乐场所——红色俱乐部。以乡或较大的自然村为单位，共建有俱乐部400余个，经常开展读报活动、教唱革命歌曲、演文明戏等。
针对广大群众的卫生和健康状况，方志敏提出要给劳苦群众普及卫生常识，经常组织卫生运动，开展卫生检查，发放卫生宣传单。他指示苏区各地积极开办工农药店，要求红军医院尽可能免费为当地群众看病。为增强人民体质，苏区发出了“要尽量发动群众的体育运动”的号召，接连几年春季和秋季，省苏维埃都举办了体育运动会。方志敏还亲自设计和筹划修建了供广大群众休闲的列宁公园、游泳池和红色广场，深受群众欢迎。
为提高做群众工作的水平，方志敏经常深入基层调查，掌握一手资料，作为决策依据。为研究分配好土地的问题，他曾多次到农村调查，对土地政策作了修正。1930年秋，方志敏从景德镇返回葛源，沿途作调查，发现形势好转以后有的地方政权强迫命令、打骂群众，有脱离群众倾向，甚至贪污腐化，丧失阶级立场。为此，方志敏写了《苏维埃与群众关系问答》的通俗小册子，教育干部要密切联系群众，防止和克服各种错误倾向。各县以此小册子为教材办了干部训练班，各级新生的红色政权作风建设取得重大进展。
方志敏特别注意把群众路线贯彻到革命政权的建设和领导工作中去，并逐步制度化。1933年春，为开好省二次工农兵代表大会，方志敏提前两个多月广泛征求对政府工作的意见，同时规定了县、区、乡苏维埃定期向选民报告工作的制度。他说：“苏维埃政府，可以说是世界上最高的德谟克拉西（即民主）的政府，也是最得群众的拥护和爱戴的强有力的政府。”“它能不用一点威力和强迫，领导群众向敌人作斗争，作各种建设事业。”
一口农家话，使得方志敏更加平易近人。他走村串户懂得农民心，与农民交朋友，倾听民声。他起草的文件和编写的教材，语言通俗，把马列主义真理和党的方针政策通俗化，有的还使用问答格式，工人农民普遍感到好懂好记。谢觉哉曾公开称赞：方志敏撰写的文件“都是用农民易懂的字句，写出人们的情绪和确实可行的办法，以解决当前的困难问题，指出奋斗的光明的远景”“是整工作人员官僚主义的一副圣药”。
为防止出现脱离群众，方志敏创造性地推行了“巡视制度”，规定各级苏维埃仅留三分之一的人负责机关日常事务，其他三分之二的人都必须经常出去巡视。以德兴县为例，县苏维埃共有13名干部，经常只有一两个人守机关，其余都深入到一线区乡工作。工作一段时间后，巡视人员全部回到县里汇报工作开展情况，研究解决工作中的困难，讨论决定下一步工作计划，然后回到各自联系的地方继续工作。通过这种“巡视制度”，人民群众的意见和苏维埃的方针政策紧密联系在一起。在方志敏的带领下，赣东北苏区的党群、干群、军民关系非常和谐，群众把共产党、苏维埃和红军看成是“命根子”。
