1950年9月,全国战斗英雄代表会议在北京召开,刘虎成作为43名民兵英雄代表之一出席会议,并得到了毛主席与朱总司令的接见。当听说刘虎成被当地老百姓称为“女司令”时,毛主席看了看朱德,又看了看刘虎成,笑道:“我们有个总司令,现在又有了个女司令!”
刘虎成,1918年生,江苏姜堰人。1942年,刚参加革命不久的刘虎成一边照顾出生不久的孩子,一边与敌人斗智斗勇,为党组织开展交通联络工作,并秘密加入了中国共产党。苏中地区抗日民主政权建立后,刘虎成积极领导当地农民和妇女开展减租减息斗争,还成立了妇救会,组织广大妇女以走亲戚、回娘家等名义,顺利完成乡与村、村与村的组织联络工作。
1946年6月,国民党军队进攻苏中解放区。时任中共九东乡支部书记的刘虎成临危受命,在迅速组织民兵成功带领群众分批转移之后,与组织失去了联系。茫茫夜色中,刘虎成抱着尚在襁褓中的孩子,与妇救会文化教员一路疾奔,又在荒野地里躲了几天,才逃过了敌人的搜捕,乔装成赶集的农民躲到了文化教员的娘家。
为了不连累文化教员的娘家人,尽快逃出被包围的九东乡,第二天天还没亮,刘虎成就决定抱上孩子离开。可此时,孩子已经病重高烧亟须救治。但一想到敌人随时会挨家挨户盘查,自己要尽快与组织会合,刘虎成含着泪一咬牙,毅然抱着孩子冲进了暴风雨中。她一面悄悄行进,四处观察周围动静,一面将孩子搂在怀里,紧紧捂住孩子的嘴,生怕孩子的哭声引来敌人……当甩掉追兵刚想松一口气的时候,刘虎成却察觉孩子不哭也不闹,小小的身躯保持着蜷缩的姿势,已经变得僵硬。刘虎成心中大恸,却不得不让自己冷静下来,强忍悲痛深一脚浅一脚地继续前行。后来,刘虎成一直以帮工的身份隐藏在一户老百姓家中,悄悄打听队伍的消息。42天以后,刘虎成终于与党组织取得联系,回到了区里。
1946年8月,刘虎成通过敌人的重重封锁线回到九东乡,将三泰、九东、凤英等乡的民兵整合为一支20多人的游击队,在姜堰以南地区不断发动游击战打击敌人,镇压破坏减租减息的地主和反动分子。
1947年春,九东乡一带遭到国民党围攻。已经是乡联二防队政治指导员的刘虎成,因日夜领导游击队战斗在第一线而积劳成疾,被上级安排短暂休养。休养中,得知二弟在残酷的斗争中向敌人投降之后,她立刻给丈夫写了一封信,鼓励他不要动摇,坚决与敌人斗争。几个月之后,刘虎成的病情稍有好转,她便不顾劝阻回到家乡继续工作。
刚进村,刘虎成就得知丈夫早在几个月前就已牺牲。刘虎成满含眼泪,问道:“他死得有没有骨气?”当得知丈夫宁死不屈、英勇就义时,她对战友们说,一定要化悲痛为力量,为牺牲的亲人们报仇。
大大小小的战斗中,刘虎成总是奋不顾身、一马当先;战斗间隙,还利用一切机会对敌展开政治攻势和时事宣传,令敌人闻风丧胆,“谈‘虎’色变”,老百姓更是亲切地称她为“我们的女司令”。
1949年3月,刘虎成出席中国妇女第一次全国代表大会,当选为全国妇联候补执行委员。1950年7月,人民书报供应社(今上海人民美术出版社)出版《女司令刘虎成》连环画,刘虎成的英雄事迹得到更加广泛的流传。